Existen diferentes formas de celebrar Latinoamérica y la comunidad hispana dentro de los Estados Unidos, sobre todo, ahora que nos encontramos en el mes de mayo; por ejemplo, a través de fiestas, celebraciones, convivios, ceremonias escolares, etc. En la Universidad de Wichita nosotros celebramos el Cinco de Mayo a través de lo que hemos llamado “Mapping Latin America thorugh its Literatures and Cultures”. En específico lo que hicimos en la Universidad de Wichita el 2 de mayo fue conmemorar el Cinco de Mayo por medio de un Simposio en el que participaron los estudiantes de mi clase de literatura latinoamericana. Este simposio, que denominaré como la “Fiesta de la palabra y la intelectualidad”, tiene como objetivo mostrar a la comunidad universitaria una serie de investigaciones centradas en entender cómo se ha desarrollado la historia y la cultura latinoamericanas. En específico, las investigaciones que presentaron mis estudiantes, exploran cómo Latinoamérica ha sido construida, inventada, y representada a través de sus literaturas y sus culturas. El objetivo general de este simposio es dar mayor visibilidad intelectual a la cultura Latinoamérica dentro de nuestra universidad a través de la creación de una serie de eventos académicos y educativos que ayuden a los estudiantes de la Universidad de Wichita a entender mejor las características principales de las naciones latinoamericanas y las de la comunidad hispana que vive en los Estados Unidos. Finalmente, lo que nos interesa, es fomentar el debate intelectual, además de la enseñanza e investigación integral y global de Latinoamérica y la comunidad hispana.
Durante el Simposio se expusieron estudios sobre obras de escritores mexicanos: Justo Sierra (“Marina”); Elena Garro (“La culpa es de los tlaxcaltecas”); Elena Poniatowska (“Love Story”); escritores colombianos: Jorge Isaacs (María); escritores argentinos: Julio Cortázar (“Axolotl”); y escritores de Guatemala: Rafael Arévalo Martínez (“La signatura de la esfinge”). Los temas que se tocaron durante “La fiesta de la palabra” tienen que ver con la identidad, el exilio, la emancipación y la política de las naciones latinoamericanas. El discurso introductorio con el que abrí el Simposio, hizo referencia al proyecto que está promocionando el Presidente de la Universidad de Wichita, Dr. John Bardo, en el que comunica a la nación entera que nuestra Universidad debe ser líder nacional en su diversidad cultural y en su vínculo intrínseco con la investigación y el trabajo cercano a las comunidades de Kansas. Además, la doctora Dinorah Azpuru (Profesora Asociada de Ciencia Política, en WSU) hizo una brillante exposición sobre la importancia de Latinoamérica para los Estados Unidos en los campos económico y político. Los estudiantes distinguidos que hicieron sus presentaciones durante el Simposio fueron: Kelsey Harper, Jessica Niehues, Bradon Bitter, María Victoria Villanueva Bustos, Bailey Gibbons, y Michelle Obando. En suma, hago un llamado a la comunidad hispana a acercarse a nuestra Universidad para, no sólo incrementar la visibilidad hispánica dentro de ella sino, también, para desarrollar la comunidad hispana de una manera cada vez más influyente y decisiva para el futuro de los Estados Unidos.
En orden de aparición: Dinorah Azpuru; Jessica Niehues; María Victoria Villanueva Bustos; Francisco Flores-Cuautle; Michelle Obando; Bailey Gibbons; Kelsey Harper; y Bradon Bitter
